发育迟缓是在生长发育过程中，泛起速度放缓或者顺序异常等现象。发育迟缓可能是因为生长激素缺乏、甲状腺功能减退等内分泌疾病引起的，也有可能和染色体异常有关，好比唐氏综合征、特纳综合征，还有代谢病、营养不良、慢性疾病、骨骼疾病等都有可能成为诱因。
什么是发育迟缓？发育是指功能的分化和不断完善心理、智力和体力的发展等。而经典的儿童发育迟缓是发育性残疾的一种，特指5岁以下儿童在粗大或精细运动、语言或言语、认知、社会或个人、日常流动能力等发育领域中存在2个或2个以上的显著落后，达到脑发育里程碑的相应时间落后于同龄儿2个或2个以上尺度差。
而目前临床上诊断的发育迟缓则比较广泛，既包括上述经典的儿童发育迟缓，也包括单纯智力发育迟缓、单纯运动发育迟缓、单纯语言发育迟缓、单纯心理发育迟缓和单纯体格(生长)发育迟缓等。
宝宝发育迟缓的对策：对于发育迟缓的宝宝，早期的练习教育和治疗很重要。这可是比症状恶化后才进行治疗要有意义的多。如何才能早期发现宝宝发育迟缓？长务必记得要按期（可配合疫苗打针）丈量宝宝的身高、体重、头围等，并和成长记实表仔细对比观察宝宝的成长曲线是否在正常范围之内。
假如身高、体重、头围的丈量值都偏低就表示宝宝的发育泛起了全面的迟缓，家长应该向宝宝科医师做具体咨询以确认是否需要做进一步的检查。假如只是身高、体重、头围的某一项指标泛起偏低，那就表示宝宝可能泛起了部门的发育迟缓，可进一步检查脑神经或内分泌等项目以了解宝宝的生理发展是否受到了影响。
小孩发育迟缓怎么办？小孩发育迟缓，首先要查明发育迟缓的原因，属于是生理性的发育迟缓，仍是病理性发育迟缓。生理性的发育迟缓是根据每个孩子的发育时间迟早不一样，这种情况不需要治疗。
假如是病理性的发育迟缓，首先要查出孩子是哪一个方面而造成的。一般是因为体内缺乏一些微量元素，或者是脾虚，脾胃功能比较差，不能够正常地吸收食品而造成的发育迟缓。可以通过小儿推拿的方法刺激脾胃吸收，促进生长发育。
发育迟缓在临床属于神经科内疾病的范畴，主要是根据孩子的心理能力低于同龄儿来判定，包括推理、学习、社会适应能力等等。临床上，通过量表评估法来对患儿进行评估，比较常见的量表是智力筛查量表。若评估的时候分数低于七十分，诊断为存在有智力低下。
引起小孩儿智力低下的原因分为先天性的因素和后天性的因素，先天性因素常见的有先天小脑发育不良的题目，以及代谢方面的题目。后天性的因素常见的有宫内的缺氧、缺血、感染以及后天的感染性疾病。
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